Stuart Robert รักษาการรัฐมนตรีกระทรวงศึกษาธิการและเยาวชน เขียนจดหมายถึงซู โธมัส ซีอีโอของAustralian Research Council ( ARC ) เมื่อ สัปดาห์ ที่แล้ว โดยระบุข้อเรียกร้อง 4 ข้อ สิ่งเหล่านี้รวมถึงการเปลี่ยนแปลงรูปแบบการระดมทุนของ ARC และการยกเครื่อง ARC เอง “ความคาดหวัง” เหล่านี้ได้รับการบรรจุใหม่สำหรับสาธารณชนในข่าวประชาสัมพันธ์เมื่อวันอังคารที่มีชื่อว่า “ทิศทางใหม่สำหรับสภาวิจัยแห่งออสเตรเลียเพื่อช่วยรักษาการฟื้นตัวของออสเตรเลีย”
ตอนนี้โธมัสได้แจ้งรัฐบาลว่าเธอจะลาออกจากตำแหน่งก่อนกำหนด
ในต้นปีหน้า เหตุผลของเธอไม่ได้เปิดเผยต่อสาธารณะ แต่ก็อดสงสัยไม่ได้ว่าน้ำหนักของความต้องการที่ไม่สมจริงมีส่วนในการตัดสินใจของเธอหรือไม่
ที่สำคัญ 40% ของการ จัดสรรนี้ดำเนินการผ่าน ARC Linkage Program โปรแกรมนี้ให้ทุนแก่โครงการความร่วมมือระหว่างมหาวิทยาลัยและองค์กรอุตสาหกรรมและชุมชน เกมสุดท้ายคือการกระตุ้นการถ่ายทอดทักษะและความรู้เพื่อสาธารณประโยชน์
ขณะนี้ รัฐมนตรีกำลังเรียกร้องให้ 70% ของเงินทุนของโครงการเชื่อมโยงไปที่ ลำดับความ สำคัญของการผลิตแห่งชาติ ของรัฐบาล ลำดับความสำคัญ 6 ประการถูกกำหนดขึ้นโดยเป็นส่วน หนึ่งของ 2020 Make it Happen: กลยุทธ์การผลิตสมัยใหม่ของรัฐบาลออสเตรเลีย บางส่วนได้รับการสนับสนุนที่สำคัญจากรัฐบาลแล้ว
ที่น่าสนใจคือรัฐบาลยังมี ลำดับความ สำคัญด้านวิทยาศาสตร์และการวิจัย อีกด้วย ผู้สมัครขอทุน ARC ทุกคนจะถูกขอให้จัดการเรื่องนี้แล้ว แม้ว่าจะเปิดตัวในปี 2558 และคาดว่าจะมีการตรวจสอบทุก ๆ สองปี แต่ลำดับความสำคัญเหล่านี้ไม่เคยแจ้งเรื่องเงินทุน
ในปี 2019 ARC ได้รับการร้องขอให้ทบทวนลำดับความสำคัญด้านวิทยาศาสตร์และการวิจัยเกี่ยวกับวิธีการนำไปใช้กับโครงการ National Competitive Grants ตลอดจนวาระด้านวิทยาศาสตร์ การวิจัย และนวัตกรรมของรัฐบาล ลำดับความสำคัญเหล่านี้เป็นปัญหาเพราะนอกจากจะไม่เคยได้รับการจัดลำดับความสำคัญในแง่ของการลงทุนด้านการวิจัยของรัฐบาลแล้ว ยังไม่รวมสาขามนุษยศาสตร์และสังคมศาสตร์อีกด้วย
ดังนั้น การทบทวนจึงเป็นโอกาสในการคิดใหม่ว่าระเบียบวินัยสามารถ
ส่งมอบประโยชน์สาธารณะได้อย่างไร ดูเหมือนจะไม่มีอะไรเกิดขึ้น ARC สูญเสียโอกาสที่จะก้าวไปข้างหน้าในการชี้นำทิศทางการวิจัยในอนาคต
การซ้อมรบระดับรัฐมนตรีครั้งล่าสุดทำให้การจัดลำดับความสำคัญของวิทยาศาสตร์และการวิจัยล้าสมัย และผู้แพ้ไม่ใช่แค่มนุษยศาสตร์และสังคมศาสตร์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงสาขาวิชาวิทยาศาสตร์ที่เคยถือว่าน่าจดจำอีกด้วย คำสั่งนี้ส่งข้อความที่ไม่พึงประสงค์ไปยังภาคส่วน: เมื่อพูดถึงการบรรลุผลกระทบเชิงบวกต่อสังคมผ่านการวิจัยร่วมกัน มีระเบียบวินัยน้อยกว่า
การจำกัดโฟกัสให้แคบลงโดยการยืนกรานให้เงินทุนมากขึ้นไปที่ลำดับความสำคัญของการผลิตแห่งชาติคือความบ้าระห่ำ โดยพื้นฐานแล้วมันลดค่าความเป็นหุ้นส่วนในการจัดการกับความท้าทายที่สำคัญอื่น ๆ ในสังคมที่สมควรได้รับการสนับสนุน
ปีแห่งวาทศิลป์เพื่อผลตอบแทนเพียงเล็กน้อย
ด้วยการลดคุณค่างานวิจัยที่ไม่เกี่ยวข้องกับการผลิต กลอุบายดังกล่าวได้สร้างแรงจูงใจที่เป็นไปได้โดยไม่ตั้งใจในภาคส่วนการวิจัยที่กว้างขึ้นสำหรับการดำเนินการวิจัยร่วมกัน
ตลอดระยะเวลาเกือบทศวรรษที่มีความกังวลเกี่ยวกับการปรับปรุงการมีส่วนร่วมของมหาวิทยาลัยและอุตสาหกรรมเพื่อให้แน่ใจว่างานของนักวิจัยจะเป็นประโยชน์ต่อผู้ใช้ปลายทาง รัฐบาลได้นำกลยุทธ์การสร้างแรงจูงใจมาใช้ ตัวอย่างเช่นResearch Block Grantซึ่งเกี่ยวข้องกับการระดมทุนตามผลงานสำหรับมหาวิทยาลัย มีการเปลี่ยนแปลงสูตรในปี 2015 เพื่อให้รางวัลแก่มหาวิทยาลัยในด้านการรักษาอุตสาหกรรมและการให้ทุนอื่นๆ และ การประเมินการมีส่วนร่วมและผลกระทบของ ARC ซึ่งประกาศเป็นส่วนหนึ่งของวาระนวัตกรรมและวิทยาศาสตร์แห่งชาติ ปี 2558 มีวัตถุประสงค์เพื่อเพิ่มการมีส่วนร่วมอย่างน่าอัศจรรย์ แม้ว่าผลลัพธ์จะไม่ได้แปลเป็นเงินทุนสนับสนุนการปฏิบัติงานก็ตาม
เรามีวาทศิลป์หลายปีเกี่ยวกับการปรับปรุงการมีส่วนร่วมของมหาวิทยาลัยและอุตสาหกรรมเพื่อเพิ่มผลตอบแทนเชิงพาณิชย์จากการวิจัย ถึงเวลาแล้วที่จะเรียกความคิดเชิงพาณิชย์แบบตื้นๆ ของรัฐบาล (นโยบายอาจฟังดูใจกว้างเกินไป) ว่าคืออะไร นั่นคือความล้มเหลว การเปลี่ยนแปลงใน Linkage Program กลิ่นของความพยายามครั้งสุดท้ายที่จะแก้ไขความล้มเหลวนั้น
ข้อเรียกร้องที่น่าสนใจอีกข้อในจดหมายของรัฐมนตรีคือการเสริมความแข็งแกร่งของ National Interest Test (NIT) ซึ่งรวมถึงการขยายวิทยาลัยผู้เชี่ยวชาญที่รับผิดชอบในการนำแบบทดสอบไปใช้และเสนอแนะต่อรัฐมนตรี
การทดสอบผลประโยชน์แห่งชาติเป็นสิ่งประดิษฐ์ระดับรัฐมนตรีที่คิดค้นขึ้นเพื่อปลดเปลื้องการกระทำที่บ้าบิ่นของอดีตรัฐมนตรี มันถูกปูด้วยหินอย่างเร่งรีบในปี 2018หลังจากการโต้เถียงเรื่องการปฏิเสธโดยรัฐมนตรีกระทรวงศึกษาธิการในขณะนั้น ไซมอน เบอร์มิงแฮม สำหรับ เงิน ช่วยเหลือ11 ทุนที่ได้รับอนุมัติจาก ARC
