สบู่จากฟาง: นักวิทยาศาสตร์พัฒนาส่วนผสมที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมจากขยะเกษตร

นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบวิธีการใช้ทรัพยากรธรรมชาติที่มีอยู่มากที่สุดแห่งหนึ่งของโลก ทดแทนสารเคมีที่มนุษย์สร้างขึ้นในสบู่และผลิตภัณฑ์ในครัวเรือนอื่นๆ อีกนับพัน โครงการวิจัยที่เป็นนวัตกรรมใหม่ซึ่งตีพิมพ์ในเดือนนี้และนำโดยมหาวิทยาลัยพอร์ตสมัธ ได้แสดงให้เห็นว่าฟางข้าวสามารถสร้าง ‘สารดูดซับทางชีวภาพ’ ซึ่งเป็นส่วนผสมทางเลือกอื่นที่ไม่เป็นพิษในการผลิตผลิตภัณฑ์ที่หลากหลายซึ่งปกติรวมถึงสารสังเคราะห์ วัสดุที่มักเป็นปิโตรเลียม

โครงการเทคโนโลยีชีวภาพมุ่งแก้ปัญหาสิ่งแวดล้อมที่เร่งด่วนที่สุดปัญหาหนึ่งของโลก 

โดยมองหาวิธีลดปริมาณสารเคมีที่มนุษย์สร้างขึ้นในชีวิตประจำวัน ได้รับการดูแลร่วมโดยศูนย์นวัตกรรมเอนไซม์ของมหาวิทยาลัยพอร์ตสมั ธ โดยทำงานร่วมกับมหาวิทยาลัย Amity ในอินเดียและสถาบันเทคโนโลยีแห่งอินเดีย การศึกษานี้กำลังมองหาการทดแทนสารเคมีลดแรงตึงผิวตามธรรมชาติ ซึ่งเป็นสารออกฤทธิ์หลักในการผลิตผลิตภัณฑ์ทำความสะอาด ยา ครีมกันแดด เครื่องสำอาง และยาฆ่าแมลง สารลดแรงตึงผิวยึดน้ำมันและน้ำไว้ด้วยกัน ช่วยลดแรงตึงผิวของของเหลว ช่วยให้พลังในการทำความสะอาดและการซึมผ่านของผลิตภัณฑ์

Dr Pattanathu Rahman นักเทคโนโลยีชีวภาพด้านจุลินทรีย์จาก University of Portsmouth และผู้อำนวยการ TeeGene ทำงานร่วมกับนักวิชาการและนักวิชาการระดับปริญญาเอก Mr Sam Joy ตั้งแต่ปี 2015 เพื่อสร้างสารดูดซับชีวภาพโดยการต้มฟางข้าวด้วยเอนไซม์ นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าวิธีการที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมนี้ส่งผลให้เกิดส่วนผสมคุณภาพสูงที่อุตสาหกรรมการผลิตเรียกร้อง

ดร.เราะห์มานกล่าวว่า “สารลดแรงตึงผิวมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง รวมทั้งผงซักฟอก น้ำยาปรับผ้านุ่ม ยาฆ่าแมลงแบบกาว แชมพู ยาสีฟัน สี ยาระบาย และเครื่องสำอาง ลองนึกภาพว่าถ้าเราสามารถผลิตและผลิตสารลดแรงตึงผิวชีวภาพในปริมาณที่เพียงพอเพื่อใช้แทนสารลดแรงตึงผิว โดยนำพันธะเคมีที่มนุษย์สร้างขึ้นออกจากผลิตภัณฑ์เหล่านี้ งานวิจัยนี้แสดงให้เห็นว่าการใช้เศษวัสดุเหลือใช้ทางการเกษตร เช่น หลอดข้าว ซึ่งมีปริมาณเพียงพอ ทำให้เราเข้าใกล้อีกขั้น”

นักวิทยาศาสตร์ที่อยู่เบื้องหลังการวิจัยนี้เชื่อว่าการใช้สารลดแรงตึงผิวชีวภาพที่สร้างขึ้นจากฟางข้าวหรือของเสียทางการเกษตรอื่น ๆ อาจส่งผลดีต่อระบบนิเวศได้หลายวิธี:

มีความกังวลอย่างมากเกี่ยวกับผลกระทบของสารลดแรงตึงผิวเคมีที่ใช้ในผลิตภัณฑ์ในครัวเรือน ซึ่งส่วนใหญ่จบลงในมหาสมุทร

ฟางข้าวเป็นผลพลอยได้จากธรรมชาติของการเก็บเกี่ยวข้าว โดยในแต่ละปีจะมีการผลิตข้าวหลายล้านตันทั่วโลก

เกษตรกรมักเผาขยะซึ่งก่อให้เกิดมลพิษต่อสิ่งแวดล้อมที่เป็นอันตราย การใช้เพื่อสร้างผลิตภัณฑ์อื่นอาจเป็นกระบวนการรีไซเคิลที่มีประสิทธิภาพและเป็นประโยชน์

นอกจากนี้ยังอาจมีความได้เปรียบทางเศรษฐกิจจากการใช้สารพื้นผิวชีวภาพที่ผลิตจากขยะทางการเกษตร

ดร.เราะห์มานอธิบายว่า “ระดับความบริสุทธิ์ที่จำเป็นสำหรับสารลดแรงตึงผิวชีวภาพในอุตสาหกรรมที่ใช้นั้นสูงมาก ด้วยเหตุนี้จึงอาจมีราคาแพงมาก อย่างไรก็ตาม วิธีการผลิตที่เรามีทำให้ประหยัดและคุ้มค่ามากขึ้น เป็นเทคโนโลยีที่น่าตื่นเต้นมากและมีศักยภาพมหาศาลสำหรับการใช้งานในอุตสาหกรรมต่างๆ”

การศึกษาแสดงให้เห็นว่าสารลดแรงตึงผิวชีวภาพอาจเป็นทางเลือกที่เป็นไปได้สำหรับโมเลกุลลดแรงตึงผิวสังเคราะห์ โดยมีมูลค่าตลาด 2.8 พันล้านดอลลาร์ในปี 2566 ความสนใจอย่างมากในสารลดแรงตึงผิวชีวภาพในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาก็เนื่องมาจากความเป็นพิษต่ำ ลักษณะและความจำเพาะที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ ซึ่งจะช่วยให้พวกเขาปฏิบัติตาม European Surfactant Directive

ดร.เราะห์มานกล่าวว่ากระบวนการผลิตสารพื้นผิวชีวภาพเรียกร้องให้มีทัศนคติใหม่ๆ ต่อสบู่และผลิตภัณฑ์ทำความสะอาด

เขาอธิบายว่า “คนส่วนใหญ่คิดว่าสบู่เป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพในการกำจัดแบคทีเรียออกจากผิวหนัง อย่างไรก็ตาม เราได้พลิกแนวคิดนี้ด้วยการหาวิธีสร้างสบู่จากแบคทีเรีย มีคุณสมบัติต้านจุลชีพที่เหมาะสำหรับผลิตภัณฑ์เครื่องสำอางและชีวบำบัด แนวทางนี้จะเป็นช่องทางในการแก้ปัญหาการจัดการขยะส่วนใหญ่ และสามารถสร้างโอกาสในการทำงานใหม่ ๆ ได้”

Credit : jimpendergraphforcongress.com navigasjon.net messengerscreations.com venicecommunitygarden.com ddrinfinity.com centronx.net lagrangeredcross.org taxiplasm.net spiceavarietyshow.com nofaxingcashl9.com